Ce soir la ville est bondée de monde, à croire que toute la jeunesse d'Orlando est venue se désaltérer au bar et célébrer dans la boisson la venue du week end. Dans les rues, les étudiants libérés des bancs de l'Université goûtent avec délices aux charmes des nuits moites de Floride. Ici, un jeune homme ivre agrippe le premier poteau signalétique qu'il rencontre sous les regards hilares de ses camarades qui ne sont pas plus sobre que lui. Là, d'autres se défient et s'amusent à faire des figures avec leurs skateboards sous l'½il extatique de quelques groupies.
- Pourquoi faut-il toujours que les mecs fassent leurs intéressants dès qu'il y a des nanas dans le coin? Faudra qu'on m'explique un jour, lance Laureen, amusée de voir leur manège.
- Pour attirer les belles, pardi ! C'est la saison des Z'amours, répond Dan sur le ton d'un professeur de biologie en train de philosopher. Et c'est bien connu, la femelle choisit toujours le mâle le plus fort pour être le père de sa progéniture future.
- Woulàà ! Qu'est-ce que tu causes bien ! Je suis impressionnée, le taquine la jeune femme.
- J'ai revu « La marche de l'Empereur » y'a pas longtemps, c'est pour ça ! commente Dan.
- Tes filles ?
Le jeune homme fait une moue avant de confirmer par l'affirmative d'un mouvement de tête.
- Elles en sont fans, explique-t-il. Chaque fois qu'elles allument la télévision, c'est pour regarder le papa pingouin.
Laureen se met à rire, voyant la tête dépitée de son ami.
- Estime-toi heureux ! Elles sont très matures du haut de leurs 3 ans. Tu préférerais qu'elles matent cette connerie là...Comment ça s'appelle déjà ?! Les Teletubbies ?
- Déconnes pas ! L'autre jour elles regardaient ça. Quand je suis arrivé dans le salon, elles ont crié « PAPA ! » en pointant du doigt la télé.
Les rires de Laureen redoublent de plus bel.
- Ça doit être la combinaison d'astronaute, je vois que ça comme explication, dit Dan, à demi perplexe.
- Ouai, t'as raison ! La Nasa envoie des Teletubbies sur la lune ! Le directeur va être mort de rire.
- Yes ! Je suis un Teletubbies de plusieurs millions de dollars !
- Voilà ! J'allais te le dire !
Et c'est riant de bon c½ur que les deux amis poussent la porte du Saxo, pénétrant dans un tout autre monde. Entrer dans ce pub est comme remonter le temps. Un vieux juke-box retapé trône sur la droite à côté du comptoir. De grande banquettes en cuir rouge longeant les contours de la pièce. Une estrade en bois sur le fond, dotée d'un piano et d'un micro. Chaque fois qu'elle franchit le seuil, Laureen est happée par cette ambiance des années 50 qu'elle affectionne tant. Cette atmosphère désuète et pourtant si chaleureuse. Cette décoration en décalage avec les standards actuels et ces notes jazzy en fond sonore. Tout cet univers lui procure un réel plaisir. Elle se sent à l'aise dans ce bar dont ses amis et elle sont de grands habitués.
Dans le fond, entourée de trois hommes, Laureen repéra tout de suite une jeune femme qui lui faisait de grands signes.
- Salut Kaci ! Salut la compagnie ! lancèrent ensemble Dan et Laureen à la grande tablée.
A peine le temps de s'asseoir et de commander que la porte s'ouvrait déjà sur la créature qui troublait tant les sens de Laureen. Ayant remarquée la bruyante équipe Alisha vint les rejoindre et s'assit en bout de table, tout près de Laureen qui avait pris soin de laisser une place à ses côtés.
-Vous n'avez pas eu trop de mal pour trouver ? s'enquit la jeune femme auprès de la nouvelle arrivée.
- Non cela a été plus facile que je ne le pensais...En fait, j'ai demandé au chauffeur de taxi, avoua Alisha, piquant un léger fard tandis que la tablée éclatait de rire.
Puis le calme quelque peu revenu, Laureen entreprit alors de faire un tour de table et de présenter ses amis.
- La grande blonde à l'autre bout là-bas c'est Kaci Witeman. Faites attention elle est ultra susceptible ! précisant Laureen à la jeune femme.
Nouvel éclat de rire dans l'assistance.
- Merci bien du portrait que tu me fais ! bouda Kaci d'un air faussement vexé.
- On plaisante ! On t'adore ! lui répondit en c½ur le reste du groupe.
Les premières minutes d'appréhension passées, Alisha se sentait tout à fait bien au milieu d'eux, de leurs taquineries d'adolescents et prenait généreusement part à leurs fous rires. Plusieurs fois, Laureen se surprit à la regarder rire de bon c½ur, le simple son de sa voix accélérant les battements dans sa poitrine. Et Dan, ayant remarqué le manège de son amie, lui donna quelques coups de pieds sous la table pour lui faire détourner le regard. Revenue à la réalité, Laureen reprit les présentations.
- A sa droite, le beau black ténébreux s'appelle Jarrick Sullivan.
- Laureen, arrête de me flatter, je sais très bien que tu n'en penses pas un mot, répondit le jeune homme en un grand sourire charmeur.
- Il est également très modeste comme vous pouvez le voir, lança en aparté Laureen à l'attention d'Alisha. A côté de lui il y a Sloan Parker, notre pilote chevronner.
L'homme se leva et tendit une main généreuse que la jeune femme s'empressa de serrer dans la sienne avant de se rasseoir.
- Et encore à côté, poursuivit Laureen, nous avons notre bon vieux Matthew Anderson. Le plus âgé de la bande. Trente-huit ans. Un vrai dinosaure.
Nouvel éclat de rire général.
- Bon ! Et puis bien sûr, mon meilleur ami, Dan MacDonald. Un véritable clown. L'homme parfait...à ceci près qu'il est déjà marié, constata tristement Laureen. Voilà vous connaissez tout le monde à présent, j'espère que l'on ne vous fait pas trop peur.
- Je devrais pouvoir survivre, dit Alisha, entrant dans le jeu. Vous m'avez tous l'air sympathique. En revanche, je ne connais toujours pas votre nom à vous.
- Laureen. Laureen Fox.
- On pourrait peut-être se tutoyer ?
- Avec plaisir.
La soirée continua ainsi dans la bonne humeur, les rires et la boisson facilitant quelque peu les sociabilités. Laureen aurait pu goûter davantage encore cette ambiance détendue si elle n'avait pas reçu à l'instant un sms troublant.
